Embora a origem do pão francês seja desconhecida, ela é atribuída à elite brasileira que viajava pela Europa no início do século XX. Essas pessoas, teriam descrito aos padeiros locais as características dos pãezinhos, no intuito de replicar o pão com o miolo macio e com a casca dourada que consumiam nos cafés franceses. E foi assim que surgiu a receita brasileira que chamaram de pão francês, que além dos ingredientes tradicionais do precursor da baguete, feito basicamente de farinha de trigo, sal, água e fermento, levava açúcar e gordura na massa, o que colaborou para a maciez do miolo, além da crocância e da cor dourada da casca.
No Brasil, o tradicional pão francês, também pode ser encontrado com outros nomes, dependendo da região do país. É chamado de pão massa grossa (no Maranhão), de pão carioquinha (no Ceará), de pão de sal (em boa parte da região Sudeste), de cacetinho (no Rio Grande do Sul e na Bahia), de pão jacó (em Sergipe), de pão careca (no Pará), de pão aguado (na Paraíba) e de pãozinho (em São Paulo).
